INTRODUCTION
MÉTHODE ET SOURCES D’ARISTOTE DANS LA CONSTITUTION D’ATHÈNES
Sous le nom de Constitutions (Πολιτεῖαι), les anciens connaissaient une collection de traités d’Aristote exposant les institutions politiques d’un grand nombre d’États grecs ou barbares. Ces traités, au nombre de cent cinquante-huit (d’après les listes d’Hésychios et de Diogène Laerce, V 27), avaient été fréquemment utilisés par les écrivains des périodes alexandrine et romaine qui nous en ont conservé de nombreux fragments (publiés par Neumann, Aristotelis Rerumpublicarum reliquiae, Heidelberg, 1827 ; V. Rose, Aristoteles pseudepigraphus, Leipzig, 1863 et Aristotelis qui ferebantur librorum fragmenta, Leipzig, 1886, où l’on trouvera p. 16, 135 la liste attribuée à Hésychios). De cette collection, seule la Constitution d’Athènes nous est parvenue presque en entier ; et encore n’en possédons-nous le texte que depuis une trentaine d’années. Dans ces divers ouvrages était sans doute employée la documentation qu’Aristote avait recueillie pour la Politique (terminée vers 336) et qu’il avait ensuite revue, complétée et mise en ordre avec la collaboration de ses disciples. En effet il nous faut, pour
