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CHAPITRE III.

De la différence. — Trois significations diverses de ce mot ; examen de ces diverses significations. — Différences séparables et inséparables : différences inséparables en soi et par accident : comparaison des unes et des autres. — Différences en soi, constitutives, et simplement distributives. — Différences spécifiques : leur fonction. — Quatre définitions diverses du mot différence.

§ 1. Le mot différence a un sens commun, il a un sens propre ; et un sens qui lui est plus propre que tout autre.

§ 2. Selon le sens commun, on dit qu’une chose diffère d’une autre, quand elle présente une altération quelconque, soit relativement à elle-même, soit relativement à une chose différente. Ainsi Socrate diffère de Platon parce qu’il est autre ; il diffère de lui-même, si l’on compare son enfance à sa virilité, s’il est en action ou s’il est en repos ; et c’est toujours dans les altérations de sa façon d’être qu’on le considère.

§ 3. Dans le sens propre, une chose diffère d’une autre, quand elle en diffère par un accident qui ne peut être séparé d’elle. Un accident inséparable, c’est la couleur glauque des yeux, l’abaissement du nez, ou la cicatrice d’une blessure ineffaçable.

§ 4. Dans le sens le plus propre, on dit d’une chose, qu’elle diffère d’une autre, quand elle en est distincte par une différence spécifique. Ainsi l’homme diffère du