sa misérable condition, car elle était devenue insupportable.
II.
Pour apprécier plus convenablement ce désir général, voyons quelle était l’organisation du gouvernement colonial.
Saint-Domingue, fondé on sait comment, offrait sous ce rapport un reflet du despotisme qui gouvernait la métropole, avec cette différence que la puissance des mœurs et de l’opinion tempérait l’exercice du pouvoir en Europe, tandis que leur insuffisance dans cette colonie, où le régime de l’esclavage exigeait plus d’action de la part de l’autorité, donnait une nouvelle force au gouvernement colonial contre tous ses administrés, sans distinction.
Deux agens supérieurs, relevant directement du ministre de la marine et des colonies, dirigeaient l’administration coloniale : un gouverneur général et un intendant.
Le gouverneur général, toujours militaire, avait la principale part dans cette direction ; son autorité dominait celle de l’intendant, agent civil.
Il avait le commandement des troupes, des milices, et même des escadres, en temps de guerre, dirigeant tout alors pour la défense de la colonie.
Ayant séance et voix délibérative aux conseils supérieurs de justice, il influençait indubitablement les jugemens rendus par ces cours, soit présent, soit absent. Il évoquait à lui, à volonté, les causes civiles de contestations diverses entre les particuliers ; arrêtait ou suspen-
