478 ` ' xncnms suivis, persécutés au nom de préjugés odieux, par des calculs infâmes, n’ont guère pu élever de temple à Dieu que dans leur cœur, et si, depuis quelques années, les progrès de la civilisation leur ont permis enfin d’adorer Dieu publiquement suivant fusage `et la loi de leurs frères, l_eur dissémination sur la surface du globe ne leur a pas permis d"élever de grands monuments , qui demandent beaucoup de temps, beaucoup d’argent et les constants efforts d'un peuple aggloméré. · L’architecte chargé de cette belle mission se trouve ainsi dès l’abord dans un grand embarras. Pour lui, qu’est-ce qu’une église catholique, qu’un temple protestant? Mon Dieu, fût-il un artiste de peu de valeur, en regardant autour de lui, en copiant plus ou moins bien, plus ou moins servilement , il ne fera pas assurément une œuvre de génie, pas mème sans doute une belle chose, mais à coup sûr un monument qui ressembleraàune église catholique, à un temple protestant. A défaut de génie, de talent, la routine le guidera dans la voie d’une médiocrité sup- portable. L’artiste chargé de faire un temple israélite, est bien loin d’avoir les mêmes ressources; abstraction faite de quelques édifices réligieux israélites en Italie, dans deux ou trois villes de l’ancienne Hollande et dans quelques États de l’Allemagne, le passé et le présent sont muets pour lui. * Abandonné, de la sorte, presque aux seules ressources de sa science et de son génie , l’artiste ne saurait faire une œuvre médiocre, il fera tout à fait bien ou tout à fait mal. Je suis heureux de constater que l’homme distingué dont nous examinons l’œu· vre n’a rien à redouter de cette hypothèse. Je n’ai pas à vous expliquer les causes qui ont amené la démolition de l’ancien temple. La détérioration générale de la charpente composant son· ensemble, ayant provoqué d’urgence la consolidation ou la reconstruction de ce monument, plusieurs rapports et devis furent, sur la demande du Consistoire, soumis _à son appré ciation. Ces rapports traitaient trois questions :Y avait·il lieu à opérer un travail de consolidation, à reconstruire entièrement le temple sur les mêmes bases , enfin en le recon- . Struisant devrait·on chercher à l’agrandir autant que le permet- trait le terrain. La première question fut promptement écartéev
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