INSTRUCTION PUBLIQUE.
Le Cours que nous inaugurons aujourd’hui se compose de trois parties distinctes :
1o L’histoire sacrée du Judaïsme ;
2o L’histoire de sa théologie ;
3o L’explication raisonnée de nos principaux théologiens.
Complexe par ses détails, cet enseignement est un par son esprit et son but ; car il peut se résumer dans ce titre : l’Histoire de la Synagogue juive sous ses principaux aspects.
Il importe avant tout de bien définir chacune de ces trois divisions de notre enseignement. Cela est d’autant plus nécessaire qu’on a coutume de s’en faire des idées erronées, soit par suite de fausses assimilations avec des sciences analogues dans d’autres cultes, soit faute de comprendre le sens exact des mots ou des choses. Cela est d’autant plus nécessaire encore, que déjà d’autres cours, présentant certaines analogies, certains points de contact avec celui-cl, sont professés à l’École rabbinique. Il est donc essentiel de préciser le nôtre, non-seulement pour le faire bien comprendre, mais aussi pour en déterminer les limites et éviter toute confusion ultérieure.
Et d’abord, l’Histoire Sacrée du judaïsme n’est pas l’histoire des Juifs. Celle-ci raconte les hommes, celle-là raconte les choses. L’une envisage le peuple israélite comme fraction de l’humanité, elle le suit à travers ses phases et ses développements successifs, depuis l’individu-souche (Abraham) jusqu’à la peuplade dépendante (les Hébreux en Égypte), depuis le désert jusqu’à la conquête, depuis le peuple autonome et libre sur son
