593 ncuîvns motif de sa précipitation , n'eût pas eu le temps de le saluer et de lui dire : Ah! ça, où courons·nous ainsi, voisin'! —Mais , chez moi. - Et qu‘est·ce que nous portons là sous la blouse? — Ge que je porte la, réplique le pauvre diable terriblement em- barrassé et comme quelqu'un qui veut se faire répéter la même question pour trouver une réponse convenable. — Oui, je te demande, ce que tu portes là, insista Leibsche. —- Eh mais! ..... un ..... un ..... un violoncelle, et, heureux de ce pudique mensonge, il continue son chemin; mais, hélas! en courant, le mince petit fagot est secoué, le lien qui le retenait se relâche, une fatale ba- guette se détache de dessous sa blouse et tombe à terre. Leibsche s'en aperçoit, en un clin d’œil il a tout deviné : —Ah! tu fais la bégueule, tu me le payeras, se dit-il.—ll ramasse aussitôt le bois et court après son voisin; arrivé à quelques pas de lui: Ohé! l‘homme au violoncelle! s’écrie l'impitoyable Leibsche, en lui présentant la baguette de hêtre, tenez, prenez donc, vous alliez perdre votre archct. Tel était Leibscheà qui il fut donné d'amuser, pendant de longues années, le public israélite de l’Alsace; il est mort, le pauvret, depuis mon dernier voyage, regretté de tous ceux qui aimaient l'amabilité de son caractère et sa philosophique insou- ciance. On m`assure que, couché sur son lit de douleur, il trouva encore le moyen d`aiguiser des épigrammes et de lancer quelques traits plaisants comme on le raconte du bon curé dc Meudon. Son épitaphe, on pourrait la lire en deux mots: Il mourut, comme il a vécu, homme d'esprit ct gueux. Pendant que Leibsche jasait et faisait des siennes, il était gravement écouté et observé par un personnage placé à sa droite, et qu’il me reste à vous faire connaître pour compléter cette ga- lerie villageoise; c‘était un petit bonhomme d’une soixantaine d’années, aux yeux brillants profondément enfoncés dans la téte; il était coiffé d`un bonnet dc soie noire, portait une redingote · olive et avait une grosse bague de zinc au petit doigt de la main gauche; ce personnage, tpie nous avons déjàentrevu un instant · le matin de la noce', mais habilléen noir, n'était autre que le bedaau de la communauté, fonctionnaire rustique d’une haute importance. Digitized ny Google
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