Latragédie d’Esther à Alger avec des indigènes! Voilà de quoi piquer la curiosité des uns, exciter l'intérét des autres, parler à l’imagination.de tous, et ·donner à réfléchir aux esprits sérieux. Aussi une foule immense était-elle accourue et attendait·elle impatiente le moment solennel. Au lever du rideau, une jeune fille s'est avancée sur le devant du théâtre, et a prononcé avec une grâce exquise un petit discours que nous allons reproduire, puisqu’il résume toutes les considérations que nous aurions eu à mettre en lumière :
Mesdames,
En représentant devant vous une pièce française, nous avons voulu vous montrer combien nous aimons la France, et combien nous avons à cœur de nous initier au génie de votre belle langue. En choisissant la tragédie d‘Esther, nous avons voulu rester fidèles à la religion, aux lois, aux traditions de nos pères et au souvenir d’une de nos plus grandes fêtes; nous avons voulu enfin rendre hommage au poete illustre qui a élevé un monument impérissable à la gloire de notre patrie.
Nous savons combien cette tentative est audacieuse, mais nous avons compté sur votre indulgence. Un souvenir surtout nous écraserait, veuillez l'écarter : c'est celui d'Esther représentée devant Louis XIV par les demoiselles de Saint-Cyr. Racine avait bien voulu les préparer lui-même à la représentation de son chef-d’œuvre. Où aurions-nous trouvé un maître comme celui-là ? Nous avons cherché seulement à le comprendre le mieux possible, et nous serons bien heureuses si vous daignez applaudir à nos efforts. »
On a applaudi la charmante actrice, et immédiatement après la pièce a commencé.
» Nous ne pouvions nous lasser d’admirer l'excellente diction de ces enfants, la pureté de leur intonation, leur intelligence, leur sûreté de mémoire. Nous avons su depuis que l’étude de la tragédie d’Esther et la confection des costumes résumaient pour ainsi dire le travail de 1'année. Mais initier ces jeunes filles au génie de Racine, quel immense résultat !
Les indigènes surtout·out été vivement touchés de l'éclat de cette solennité, et un seul détail montrera l’impression profonde
