$78 L I Aucuns rance religieuse. Je voyais se dérouler, dans mes souvenirs, cette ` longue suite de victimes, mlrtyrologe incessant, dont le commen- cement remonte presque au berceau du monde, pour ne point finir encore au xx¤ siècle ! ..... Je voyais couler du front de mes pères la sueur des fati- gues sans nom dont l’intolérance des Pharaons se servait comme moyen de prosélytisme ou d`anéantissement. .... . Je voyais les premiers chrétiens, - grande, mais inutile leçon, —jet.és dans l’arène par Tibère, Domitien, Sévère ou Vespasien! J’entendais les cris déchirants de ces vieillards , de ces femmes éplorées, livrés, à cause de leur croyance, aux lions et aux tigres du cirque, moins féroces sans doute que les orilonnateurs de ces fetes ro- moines! ..... Je me rappelais toutes les ignominies, toutes les douleurs suprêmes essuyées par nos pères pour la défense de Fintégralité de leur culte éternel .... Tous les rafiinements d'une cruauté froide, mesurée, qui brisait l`âme sans l`arracher entièrement. Fournaise ardente, chaulïée toujours par Pintoléranœ religieuse; mais dont nos ancêtres sortaient, comme les saints de l’É.criture, plus forts, plus vivaces dans leurs convictions, qui semblaient se retremper dans l’acier de leurs soull`rances l ..... Puis je me retraçais toutes les dates de l’histoire où les réformés, —comhien de leçons, là aussi, ont été oubliées, — ont laissé un lambeau de leurs chairs, où ils ont arrosé de leurs lar- mes brûlantes la patrie ou le sol de l‘exil. Eux aussi, ils peuvent compter, comme nous, autant de jours passés autant de martyrs et de victimes. Violences physiques et compression morale ! Je remontais avec curiosité la chronologie de leurs vicissitudes... Je recherchais celles qui olïraient le plus d’analogie avec nos propres tribulations". En t650 le conseil de Châlon-sur-Saône décide qu’•.ucun pro- testant ne sera admis à la fabrication deszproduits commerciaux de la ville. En 1642, les lingères de Paris dressent un règlement qui déclare les filles et les femmes des huguenots indignes d'obtenir la maîtrise de leur profession. En 1662, il est enjoint aux protestants de n’enterrer leurs i Digitized ny Googlc n. i
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