MQ ·-nutons! membres de Flbatitü, des hommes tle lettres, des instituteurs, des ruat·clsaads.ebdeecmployés;.. Notre hôte, homme du monde s’ilen fut, avait néanmoins con- Sutué mamma ·à· ptlaistr, quelque chose des mœurs anciennes. Comme M. Guisbhh dit depuis à M. de Montalembert, il avait lwnéuuir, dans semaine, à un degré rare, le respect du passé et · lomonvemant vers Vareuiv, la fidélité à la tradition et le gclilt de letihcrté. Futempt de préjugés, il aimait à slentourer de jeunes gens, pauvres et riches, qu’il cncourageait. de son expérience et souvent de sa caisse. Quoique observateur assez rigoureux des prescriptions rellieuses, il prolîessaitnne douce et délicate tolé- mttue à l'égard d’antrui. On ne l’avuit jamais entendu métlire on Miller sur le compte des cintres. Bi quelqu‘uu l'eut fait devant _ lui, il ou aurait montré atm mécontentement d'une façon dure peut-étre. · Habitués aux_ manières du maitre de la maison, ses com- mensaux semblaient se dépouiller sur le seuil de son salon du sentiment de leur individualité et oubliaient, pour une heure ou deux, la hauteur ou Fhumilité de leur position sociale. De là naissaieut une intimité pins facile, une franchise apparente, sans doute, mais qui d'abord mettaient chacun à son aiee.·Le banquier causait familièrement avec l’employé à six Mille frunos... La membre de Ylnstitnt passait son bras sons le bras du jeune insti- tuteur". Jamais un étranger dissident n’avait assisté à ces causeries tou- jours attrayantes. Le soir dont nous` parlons, la conversation s’était graduelle- ment animée. Chaque physionomie était empreinte de cette sa- tisfatxion radieuse que laisse aprèelui un dîner succulent, taudis que les organes digestifs sont doucement dilatés par une chaleur tempérée que la saison rend indispensable. Au dehors, il faisait ' an temps allreux. Le vent sonfllait avec violence etfaisait gémir les grands arbres du jardin de Phôtel. Pur intervalle, des rafales d‘une pluiegelée venaient s’abattre sur les vitres des fenêtres du salon. Ce contraste rendait plus doux encore le blen—·étre de l'ia· térienr. · ‘ y · La épuisée, on parlait religion. ' ' l ' Digitized ny Google
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