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uniurss. 188 comme celle-ci, paraissent, ne brillent pas et féteignent ..... assez sembleblesà ces feux de bruyères sèches des petits enfants, amon- oelés à grand’peine, et qu’un plus espiègle disperse du pied avant que la flamme ne les consume ..... . Selon l‘usage, ensuite, une préface doit être ou tout au moins paraitre savante 2 c‘était plus qu`il u’en fallait pour me défendre d’eu tenter une. · Plus tard, cependant, dans un moment de sérieuses méditations, je me suis mis à penser qu’uue mesquine retenue d'amour-propre et la crainte du ridicule ne devait point dominer un fait plus con- sidérable pour moi, celui d'anticiper en quelque manière sur le jugement de l’opiuiou à l`égard de cet essai encore inculte, - si toutefois le public daigne s’en occuper — alin queles intentions , qui me l‘ont dicté, ne soient point commentées en mauvaise part. Un mot hasardé, une proposition un peu hnrdie, peuvent i susciter bien des ennemis et des embarras. , La voie large qui nous mène au progrès est encore obstruée par certaines gens qui se donnent la mission d'enrayer toute tenta- tive de réformes sages et d'améliorations réclamées. l On l`a dit avec la double autorité de l’esprit et de la science(l), il ne reste plus à ces hommes qu’un faux semblant de pouvoir, il est vrai; mais il s’en servent comme de leur arme dernière, avec le courage du désespoir. » Ils décochent le trait acéré de leur fiel, et, à la façon du Par- ` the, ils savent disparaître à temps. Ne pouvant briller que dans une obscurité relative, le jour se faisant, il ne resterait d’eux que le clinquant rouillé qui les recouvre. lls ont donc intérêt à ce que le public ne les devine pas à travers le jeu subtil de leur dupli- cité. Oh! Molièrel . . . Passons du doux au grave. · Nos dogmes d’abord et puis nos malheurs séculaires, ont im- primé profondément à nos mœurs un caractère indélébile de mansuétude et de longanimité. h Cette inclination instinctive que nous avons trouvée dans le (1) mwa de rsvrisr. r- 63-