intérêt, avaient réellement endormi cette ame. C’était là une des premières bontés de Dieu : elle ne souffrait plus ! les autres seuls s’apitoyaient encore sur cette immobilité d’une existence qui n’avait pas eu sa part de vie et de jeunesse. Elle sourit en me regardant : c’était là le plus grand mouvement de cette pauvre âme paralysée. Je ne craignis pas de donner une violente secousse à toute cette organisation souffrante, de la frapper d’une brusque commotion de bonheur : je voulais voir si la vie n’était qu’absente ou était définitivement éteinte.
Je m’assis sur une chaise devant elle, je pris ses deux mains dans mes mains, et, fixant mes yeux sur les siens :
« Ursule ! » lui dis-je, « Maurice d’Erval m’a chargée de vous demander si vous vouliez être sa femme. »
La pauvre fille fut comme frappée de la foudre : à l’instant des larmes jaillirent de ses yeux ; son regard, à travers ce voile humide, étincela ; son sang, si longtemps arrêté, précipita son cours et
