XII
ÎLES SANDWICH.
J’ai dit quelques-uns des actes du puissant monarque de cet archipel, qui vient de terminer sa glorieuse carrière ; mais je sens le besoin de parler encore de ce grand homme, car c’en est un, en effet, que le chef intelligent et redouté qui, devançant son époque, cherche par d’heureuses et hardies innovations à placer tout d’un coup son peuple au niveau des nations les plus civilisées du monde. Tamahamah Ier occupera une grande place dans l’histoire des princes qui ont gouverné les îles de tous les océans. Nul autant que lui n’a essayé de conquêtes morales, nul n’a cherché avec plus d’ardeur à se dégager des ténèbres épaisses des siècles de barbarie ; et Louis Damanouébang, ce roi révolté de Timor, qui a si longtemps et si heureusement lutté contre les efforls de la Hollande, impuissante à le soumettre, a moins que Tamahamah, mérité de son pays et de l’humanité.
Alors qu’on est fort, venir en aide à des esclaves qui succombent sous les verges du despotisme est le fait d’un homme de cœur. Le premier pas dans la carrière périlleuse de l’émancipation est difficile ; mais relever le faible, donner de l’énergie à des corps énervés, infiltrer pour ainsi dire ses pensées généreuses dans la cervelle assoupie de gens pour qui l’intelligence était un mystère, leur prouver que le repos dans les ténèbres est la mort, que la noblesse des sentiments seule fait la vie, c’est
