L’Académie de Berlin avait anciennement pour principal revenu le produit de la vente de son almanach. Honteux de voir figurer dans cette publication des prédictions de tout genre, faites au hasard ou qui, du moins, n’étaient fondées sur aucun principe acceptable, un savant distingué proposa de les supprimer et de les remplacer par des notions claires, précises et certaines sur des objets qui lui semblaient devoir le plus intéresser le public ; on essaya cette réforme, mais le débit de l’almanach fut tellement diminué et conséquemment les revenus de l’Académie tellement affaiblis, qu’on se crut obligé de revenir aux premiers errements, et de redonner des prédictions auxquelles leurs auteurs ne croyaient pas eux-mêmes.
CHAPITRE XLIX
éphémérides et annuaires
Les éphémérides ou annuaires sont des tables dans lesquelles on fait connaître à l’avance les phénomènes astronomiques qui auront lieu dans chaque année, et qui doivent fixer l’attention des observateurs. Les éphémérides nautiques sont une partie des éphémérides astronomiques ; elles signalent tous les phénomènes auxquels les navigateurs peuvent avoir recours pour déterminer la latitude et la longitude d’un navire dans tous les points du globe.
On sera peut-être bien aise de trouver ici l’indication des années pour lesquelles on avait d’avance publié des éphémérides :
