ont été très-justement appelées années vagues), tous les mois ont-ils correspondu à toutes les saisons ? Il est évident que, pour l’obtenir, il faut multiplier par 4 la longueur de l’année égyptienne ou 365 jours, ce qui donne une période de 1 460 années vagues ; cette période, dans laquelle tous les jours de l’année ont joui de la même température, s’appelait, chez les anciens, la période sothiaque.
Des motifs superstitieux étaient invoqués en faveur de l’année vague, les voici ; on disait : Les fêtes civiles et religieuses se célébrant à des jours déterminés de l’année, ces fêtes, après un certain temps (1 460 ans), auront correspondu à toutes les saisons, et les auront ainsi sanctifiées. Je n’ai sans doute pas besoin d’insister sur la puérilité de considérations de cette nature, qui sont abandonnées depuis l’adoption de l’année intercalaire.
CHAPITRE XIII
année grecque — cycle de méton — cycle de calippe
L’année grecque fut d’abord de 354 jours ; plus tard, on la porta à 360 ; ensuite, à l’aide de mois intercalaires, elle fut amenée, en moyenne, à 365 jours.
Les mois lunaires ayant servi les premiers à diviser le temps, les fêtes d’institution ancienne se célébraient à des époques en relation avec le cours de la Lune. Mais les saisons n’ont de liaisons qu’avec le cours du Soleil. Pour faire que les fêtes revinssent aux mêmes phases de la Lune et à peu près dans les mêmes saisons, il a fallu chercher
