vant la nature des corps, et pour des corps de même nature suivant l’état de leur surface, leur degré de poli, par exemple, ou leur couleur. Les métaux dans l’ordre de leur rayonnement, en commençant par ceux qui rayonnent le plus vite, sont le platine, le fer, l’acier, le zinc, l’or, l’argent, le cuivre et l’étain. Les matières vertes des végétaux ont un pouvoir rayonnant ou émissif plus grand que les métaux et que les pierres. Les corps noirs ont un plus grand pouvoir émissif que ceux dont les surfaces sont blanches.
L’expérience prouve d’ailleurs que les pouvoirs émissifs et les pouvoirs absorbants des corps pour la chaleur sont toujours correspondants : les corps qui rayonnent le plus sont aussi ceux qui absorbent la plus grande partie de la chaleur qui vient à tomber sur leur surface.
CHAPITRE VI
comment les corps se refroidissent en rayonnant leur chaleur vers les régions de l’espace
Cherchons si les objets dont se compose un horizon déterminé, celui de Paris, par exemple, se trouvent en communication rayonnante avec des corps qui peuvent contribuer à leur refroidissement. Tout ce que nous dirons de cet horizon s’appliquera, mot pour mot, à un espace de même étendue semblablement situé.
Toutes les observations aérostatiques ont montré qu’à mesure qu’on s’élève dans l’atmosphère, la température est de plus en plus basse. Aux hauteurs où l’on est par-
