évidemment un cercle quand le prolongement de son axe de révolution passe par l’œil de l’observateur. Uranus n’offrira donc aucune trace d’ellipticité quand son petit axe sera dirigé vers la Terre, c’est-à-dire deux fois pendant chaque révolution de la planète autour du Soleil.
Plusieurs fois dans ses études télescopiques, en 1787 (miroir de 6 mètres), en 1789, Herschel crut voir qu’Uranus était entouré de deux anneaux placés perpendiculairement l’un à l’autre. Cette forme persistait avec des grossissements de 157, de 300, de 480, de 589, et aussi quand on faisait tourner sur leur axe, soit le miroir, soit l’oculaire. Malgré cela, une observation du 26 février 1792, faite avec un miroir de 2 mètres de foyer, ayant montré, durant 3h 1/2, l’apparence d’anneau dans la même position relativement au tuyau du télescope, quoique dans ce long intervalle il eût dû y avoir un changement considérable par l’effet du mouvement diurne du ciel, Herschel s’arrêta décidément à l’opinion qu’Uranus n’a point d’anneau.
CHAPITRE V
satellites d’uranus
L’immense éloignement d’Uranus, son petit diamètre angulaire, la faible intensité de sa lumière, ne permettaient guère d’espérer que si cet astre avait des satellites dont les grandeurs fussent, relativement à sa propre grandeur, ce que les satellites de Jupiter, de Saturne, sont par rapport à ces deux grosses planètes, aucun
