CHAPITRE V
bandes de saturne — son atmosphère
On voit à la surface de Saturne plusieurs bandes obscures et parallèles entre elles, semblables à certains égards à celles dont la surface de Jupiter est quelquefois couverte, mais différentes de celles-ci en ce qu’elles présentent une courbure très-sensible, tandis que celles de Jupiter sont rectilignes. De là résulte la conséquence que si les bandes de Saturne sont parallèles à l’équateur de la planète, le plan de cet équateur fait avec le plan de l’écliptique un angle assez considérable.
Les bandes ne sont pas permanentes, d’où il résulte qu’elles naissent au sein d’une atmosphère dont Saturne est entouré, conséquence à laquelle on arriverait également par la remarque que l’éclat de la planète n’est pas constant. Il est évident, en effet, qu’un corps solide et dépourvu d’atmosphère se montrerait toujours à nous avec la même intensité.
L’observation des bandes obscures sur le corps sphérique de Saturne est beaucoup plus difficile à faire que celle des bandes de Jupiter, généralement plus sombres et dès lors plus apparentes.
Néanmoins Cassini vit, en 1683, des bandes claires et conséquemment des bandes obscures intermédiaires sur le corps de Saturne en se servant d’une lunette de 13 mètres.
En 1762, Messier vit sur le disque de Saturne, pen-
