aux tables dont les astronomes lui sont redevables. C’est enfin aux magnifiques travaux de Laplace que l’astronomie moderne doit de connaître les lois si simples qui règlent les mouvements et les positions relatives des petits astres qui circulent autour de Jupiter.
CHAPITRE XIII
détermination des longitudes terrestres par l’observation des éclipses des satellites de jupiter
Le moment de l’entrée définitive d’un satellite dans le cône d’ombre de Jupiter, le moment où il commence à en sortir, ont été regardés comme des phénomènes instantanés, visibles au même instant dans tous les points pour lesquels Jupiter se trouve alors au-dessus de l’horizon ; la comparaison des observations faites d’un de ces phénomènes dans deux lieux différents en heures de ces lieux, sera propre à faire connaître la différence de leurs longitudes.
Envisagées sous ce point de vue, les éclipses des satellites peuvent être considérées comme un moyen très-utile de perfectionner la géographie.
En supposant que l’on soit parvenu à prédire les immersions et les émersions des satellites avec la précision des observations mêmes, on n’a plus besoin, pour trouver la longitude d’un lieu, d’observations correspondantes, les éclipses peuvent alors servir à diriger le voyageur dans sa marche. En effet, c’est à la prédiction donnée pour un méridien connu, qu’on pourra com-
