peuvent exercer sur l’appréciation de la couleur moyenne, les taches comparativement blanchâtres qui, vues avec des instruments d’optique, viennent occuper des places distinctes entre les portions colorées de la planète.
CHAPITRE VIII
sur l’atmosphère de mars
Les taches permanentes de Mars ne sont jamais visibles jusqu’au bord de la planète ; ce bord paraît lumineux. Ces deux faits ont conduit à la conséquence que Mars est entouré d’une atmosphère, La prédominance d’éclat du bord oriental et du bord occidental, a paru telle à quelques observateurs, qu’ils ont comparé ces deux bords à deux ménisques étroits et resplendissants entre lesquels serait renfermé le reste du disque comparativement obscur.
Herschel n’aperçut dans les étoiles qui s’approchent de Mars aucun des changements extraordinaires d’intensité annoncés jadis par J.-D. Cassini. Cependant il croyait que la planète avait une atmosphère considérable. Des changements sensibles observés sur diverses bandes, au milieu des taches permanentes, ne lui semblaient pouvoir dépendre que de cette cause.
Nous avons parlé en détail des changements qui s’opèrent dans les taches polaires ; ces changements sont réels et évidents. Il en est d’autres beaucoup plus difficiles à apercevoir et à constater. Ces changements, déjà remarqués par Maraldi et qui tiendraient à une diaphanéité plus
