LIVRE XXI
LA LUNE
CHAPITRE PREMIER
mouvement de la lune
La Lune circule perpétuellement dans une courbe rentrante, à l’intérieur de laquelle la Terre est située.
La Lune ne quittant jamais notre globe, on l’a appelée son satellite.
Il suffit de jeter les yeux sur le ciel, à deux instants séparés l’un de l’autre par quelques minutes de temps, pour reconnaître que la Lune est douée d’un mouvement propre. Si l’on compare cet astre à une étoile située dans une position plus orientale que lui, on trouve que la distance qui les sépare va rapidement en diminuant, et conséquemment que la Lune se meut de l’occident à l’orient.
Le temps que la Lune emploie à revenir à la même étoile est ce qu’on appelle la durée de la révolution sidérale. Ce temps était, au commencement de ce siècle, de 27,32 jours solaires. Ce temps n’est pas le même dans tous les siècles ; depuis les plus anciennes observations jusqu’à nous, la révolution sidérale est devenue de plus en plus courte. Cette accélération continuera-t-elle tou-
