mètre de Vénus rapporté à la moyenne distance de la Terre au Soleil, 18″,79. De ce dernier résultat découlait, pour le diamètre réel de la planète, une valeur notablement plus grande que le diamètre de notre globe, mais le nombre donné par l’astronome de Slough est évidemment exagéré.
Tout considéré, il paraît que Vénus a un diamètre et conséquemment un volume inférieurs au diamètre et au volume de la Terre. Mais la différence est trop petite pour que l’on soit certain que les observations en donnent la valeur absolument exacte.
En admettant la valeur de 16″,90 qui résulte des mesures micrométriques que j’ai prises, le diamètre de Vénus est à celui de la Terre comme 0,985 est à 1, en sorte que son volume est les 957 millièmes de celui de notre globe. Le diamètre réel de Vénus est de 3 140 lieues.
CHAPITRE V
phases de vénus
Il est remarquable qu’assez longtemps après la découverte de la lunette, Galilée n’avait pas songé à la diriger sur Vénus, pour rechercher si cette planète avait des phases ou en était dépourvue. Ce n’est que vers la fin de septembre 1610, que ce savant immortel ayant exploré le ciel avec une lunette nouvellement construite, aperçut, à Florence, que Vénus avait des phases comme la Lune, qu’elle présentait un croissant dont la concavité était tournée du côté du Soleil.
