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Terre était légèrement supérieur à celui de Vénus. On croit assez généralement aujourd’hui, avec M. Encke, d’après la discussion à laquelle il s’est livré des observations des passages de Vénus, de 1761 et de 1769, qu’à sa distance moyenne au Soleil, le diamètre, de notre globe sous-tendrait un angle 17″,16.
Fig. 223. — Grandeurs apparentes du disque de Vénus aux distances extrêmes et à la distance moyenne à la Terre.
Il est clair qu’il suffirait d’altérer d’une petite fraction de seconde les mesures micrométriques de Vénus, pour qu’elle acquît un diamètre et conséquemment un volume égal à celui de notre globe.
William Herschel avait trouvé, en 1792, pour le dia-
