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reille observation, il s’écria, en faisant allusion à la pierre philosophale : « J’ai vu ce que les alchimistes cherchent avec tant d’ardeur, j’ai vu Mercure dans le Soleil. »

La seconde observation de ce curieux phénomène fut faite en 1651 par Skakerlœus, qui s’était rendu tout exprès à Surate pour en être témoin.

Hévélius, en 1661, observa le troisième passage de la planète arrivé depuis l’invention des lunettes ; mais, comme Gassendi, l’astronome de Dantzig ne visait pas directement à l’astre, il se contentait d’examiner l’image agrandie du Soleil dans une chambre obscure.

Enfin, en 1677, Halley vit à Sainte-Hélène un passage complet, je veux dire l’entrée et la sortie de la planète sur le disque solaire. C’est la première fois que le phénomène a été observé pendant toute sa durée.

Les autres passages de Mercure sur le Soleil, qui ont été observés, sont les suivants :

11 novembre 1690. — L’observation de la sortie a été faite à Nurenberg, à Erfurt, à Canton.

3 novembre 1697. — La sortie a été observée à Paris par D. Cassini et à Nurenberg par Wurzelbaur.

6 mai 1707. — La Hire avait annoncé un passage visible à Paris pour le 5 mai. Ce passage n’eut lieu que dans la nuit suivante, et la fin en fut entrevue à Copenhague par Rœmer, sans que cet astronome pût prendre aucune mesure exacte.

9 novembre 1723. — L’entrée de Mercure sur le Soleil fut observée à Paris par Maraldi et J. Cassini.

11 novembre 1736. — Ce passage fut le premier qu’on observa complètement à Paris. D’après les observations de Maraldi et de F. Cassini, il s’écoula 2^h 40^m entre l’entrée et la sortie de la planète.

2 mai 1740. — L’entrée seule a été observée par Wintrop à Cambridge (États-Unis).