En définitive, l’effet du mouvement propre du Soleil doit être l’augmentation des dimensions de la constellation vers laquelle ce déplacement a lieu et la diminution de la constellation opposée.
Il est évident que dans cette recherche il ne faut opérer que par voie d’ensemble, qu’il faut négliger des exceptions qui doivent dépendre de mouvements propres, réels et extraordinaires, eu égard à leur grandeur.
CHAPITRE V
historique de la découverte du mouvement de translation du système solaire
En rendant compte des observations de Cassini sur les mouvements propres des étoiles, Fontenelle disait déjà : « Toutes les fixes sont autant de soleils, centres, comme notre Soleil, chacun de son tourbillon, mais centres seulement à peu près, et qui peuvent se mouvoir autour d’un autre point central général. Le Soleil pourrait lui-même se mouvoir de cette façon. »
Le second nom que je dois tracer dans cet historique est celui de Bradley. Le grand observateur ne figurera ici que pour une conjecture, mais on la trouvera digne de son génie.
À la fin de l’immortel Mémoire de 1748 sur la nutation, je lis le passage que je vais traduire : « Si l’on conçoit que notre système solaire change de place dans l’espace absolu, il sera possible qu’à la longue cela amène une variation apparente dans la distance angulaire des étoiles fixes. En ce cas, la position des étoiles voisines
