à quelle époque la comète doit revenir passer à son périhélie. On peut alors ranger la comète parmi les comètes qui sont périodiques ; il faut attendre cependant, pour prononcer définitivement, que l’observation ait vérifié la prédiction fondée sur le calcul.
Après avoir expliqué comment les diverses circonstances du mouvement propre d’une comète sont l’unique moyen de la reconnaître quand elle reparaît, je vais faire l’application de ces principes aux comètes dont la réapparition est aujourd’hui bien constatée ; on ne connaît encore que quatre comètes qui satisfassent à cette condition : ce sont celles de Halley, Encke, Gambart et Paye.
CHAPITRE VI
orbite de la comète de 1759 ou de halley
Une comète s’étant montrée en 1682, Halley, à l’aide de la méthode donnée par Newton, en détermina les éléments paraboliques d’après les observations de La Hire, Picard, Hévélius et Flamsteed. Voici les résultats obtenus par Halley :
| Inclinaison. | Longitude du nœud. |
Longitude du périhélie. |
Distance périhélie. |
Sens du mouvement. |
| 17° 42′ | 50° 48′ | 301° 36′ | 0,58 | rétrograde. |
Les mêmes méthodes de calcul, appliquées aux observations d’une comète de 1607, faites par Kepler et Longomontanus, donnèrent :
| Inclinaison. | Longitude du nœud. |
Longitude du périhélie. |
Distance périhélie. |
Sens du mouvement. |
| 17° 2′ | 50° 21′ | 302° 16′ | 0,58 | rétrograde. |
