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Alors on a d’abord le groupe des planètes intérieures (Mercure, Vénus, la Terre, Mars) qui sont de grandeur moyenne, relativement assez denses, peu aplaties, et, à l’exception de la Terre, dépourvues de satellites.

Fig. 165.— Zone zodiacale[1].

Vient ensuite le groupe intermédiaire des astéroïdes, qui ont des orbites singulièrement entrelacées et souvent très-fortement inclinées sur l’écliptique.

Le dernier groupe des quatre planètes extérieures (Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune) comprises entre

  1. EE′, équateur ; ZZ′, écliptique ; PP′, axe du monde ; QQ′, axe de l’écliptique ; A, équinoxe du printemps. — Flèche a, sens du mouvement propre du Soleil sur l’écliptique ; flèche b, sens du mouvement de rotation diurne.