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La lumière la plus vive que les hommes soient parvenus à produire est celle nommée lumière électrique, qu’on engendre à l’aide de la pile, cette magnifique invention de Volta.

Il n’y a rien d’exagéré à dire que la lumière électrique est comparable à la lumière solaire, car, si l’on projette sur le disque du Soleil la lumière qu’on obtient en rendant incandescents deux charbons mis en communication avec les deux pôles d’une pile, on ne parvient point du tout au résultat que donne une bougie ou même une lampe Carcel ; la lumière électrique ne s’efface pas devant celle du Soleil. Selon l’énergie de la pile employée, on trouve que la lumière électrique varie de la cinquième partie au quart de celle du Soleil, ou, en d’autres termes, qu’elle équivaut à celle répandue par un nombre de bougies variable entre 3 000 et 3 750.

Ajoutons qu’une lampe Carcel éclaire comme 7 bougies, et que la lumière d’un bec de gaz est égale à celle de 9 bougies.

Le lecteur voudra bien remarquer que nous ne parlons que de l’éclat du Soleil à la surface de la Terre, et non pas de l’intensité absolue de la lumière de cet astre près de sa surface.


CHAPITRE XXVI

température des divers points du disque solaire


En faisant tomber isolément les divers points de l’image solaire produite par une lunette, sur un thermomètre particulier, fondé sur l’électricité que produit la chaleur,