CHAPITRE VII
explication des facules et des lucules
La constitution du Soleil, telle que je viens de l’établir dans le chapitre précédent, peut également servir à expliquer comment il existe à la surface de l’astre des taches non pas noires, mais lumineuses, les unes appelées facules, les autres nommées lucules.
Je pourrai, chose singulière, faire remonter la découverte d’une des principales causes des facules et des lucules à une visite administrative dans un magasin de nouveautés, situé sur un des boulevards de Paris : « J’ai à me plaindre de la compagnie du gaz, disait le propriétaire de l’établissement ; elle devrait diriger sur mes marchandises la partie la plus large de cette flamme à papillon, et souvent, par la négligence de ses employés, c’est par la tranche qu’on les éclaire. — Êtes-vous bien sûr, répondis-je, que dans cette position la flamme éclaire moins que dans la première ? » Le doute ayant paru mal fondé, je dirai même ayant paru absurde à la plupart des assistants, nous nous livrâmes à des expériences exactes, et il fut constaté qu’une flamme verse sur un objet une égale quantité de lumière quand elle l’éclaire par la tranche et lorsqu’elle se présente à lui par sa plus large surface.
De là résultait rigoureusement la conséquence qu’une surface gazeuse incandescente et d’une étendue déterminée, est plus lumineuse si on la voit obliquement que sous l’incidence perpendiculaire. Par conséquent, si la
