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ASTRONOMIE POPULAIRE.

phénomène si visible en 1774 ne l’était plus du tout 36 ans après[1].

Telle est, si je l’ai bien comprise, la théorie d’Herschel. Je n’examinerai pas ici s’il n’aurait pas été plus simple d’assimiler les nébulosités circulaires des trois étoiles d’Orion, aux atmosphères lumineuses des étoiles nébuleuses ordinaires, d’attribuer ensuite l’affaiblissement de la plus grande et la disparition des deux autres, à un mouvement des atmosphères vers le centre de chaque étoile. Je ne vois rien dans les observations qui, de prime abord, puisse contrarier ce mode d’explication ; mais la plus stricte réserve est un devoir toutes les fois qu’on s’éloigne des opinions professées par l’illustre astronome de Slough.


CHAPITRE XXIV

connexion dus nébuleuses et des étoiles doubles


Des nébuleuses paraissent avoir avec des étoiles doubles une connexion dont la cause est inconnue. Ainsi par 18h 7m 2s d’ascension droite et 19° 50′ de déclinaison australe, on trouve dans le Sagittaire (fig. 125) une nébuleuse elliptique dont le grand axe est d’environ 50″. Sur ce grand axe, entre les foyers et les deux sommets

  1. La disparition constatée d’une nébulosité stellaire serait un phénomène très-extraordinaire et très-fécond ; aussi ai-je cru devoir examiner si les annales de la science n’offriraient point quelque fait analogue aux deux qu’Herschel a cités. Ma recherche n’a pas été, ce me semble, infructueuse. Lacaille, pendant son séjour au Cap, voyait dans la constellation d’Argo (310 Bode), cinq petites étoiles au milieu d’une nébuleuse dont M. Dunlop, avec de bien meilleurs instruments, n’apercevait point de traces en 1825.