sions de mon ami de Humboldt, par des nœuds épais, granulaires et arrondis.
La nébuleuse marquée 99 dans le catalogue de Messier et située sur l’aile boréale de la Vierge, près de l’étoile no 6 de la Chevelure de Bérénice, présente aussi l’image d’une spirale (fig. 124) dans le télescope de lord Ross ; cette spirale n’a qu’un seul nœud au centre.
Parmi les nébuleuses perforées, il faut encore citer la grande nébuleuse au milieu de laquelle se trouve η d’Argo, et dont nous donnons un dessin (fig. 120), d’après sir John Herschel. Elle couvre sur la voûte céleste plus de 4/7es d’un degré en carré. Elle est partagée en plusieurs masses irrégulières qui jettent une lumière inégale. On y distingue un espace vide, de forme presque ovale, sur lequel se trouve répandue une lumière très-faible.
CHAPITRE IX
les nébuleuses ne sont pas uniformément répandues
dans toutes les régions du ciel
Herschel débuta dans l’étude des nébuleuses, par une remarque importante ; il trouva qu’elles forment généralement des couches (strata). Une de ces couches est fort large et dirigée presque perpendiculairement à la voie lactée : c’est la couche où se trouvent la Grande Ourse, Cassiopée, la Chevelure de Bérénice, la Vierge. Au milieu d’une de ces couches en question, William Herschel ne vit pas passer dans le champ de son télescope moins de trente-une nébuleuses parfaitement distinctes, dans le court intervalle de 36 minutes.
