combinaisons binaires que le firmament lui offrait : α des Gémeaux, γ de la Vierge et γ du Bélier, qui sont respectivement des couples d’étoiles d’intensités peu différentes entre elles. On ne doit donc pas s’étonner que ses observations n’aient donné aucune parallaxe. Ajoutons que les trois couples observés par Long composent des étoiles doubles.
Herschel, en 1782, fit des observations minutieuses sur les positions relatives de ε du Bouvier et de la faible étoile qui l’avoisine. Il en tira la conclusion que la première de ces deux étoiles n’a pas de parallaxe sensible. Mais cette conclusion cesse d’être exacte depuis qu’il a été établi que les deux étoiles de ε du Bouvier, au lieu de paraître dans le voisinage l’une de l’autre par un effet de projection, forment un système binaire et sont dans une dépendance mutuelle.
Au commencement de ce siècle, Piazzi publia un opuscule renfermant les parallaxes d’un certain nombre d’étoiles qu’il avait observées avec le célèbre instrument de Palerme. Mais les nombres auxquels il s’arrêta n’ont pas reçu l’assentiment des astronomes, surtout à cause de l’inégalité de température qu’éprouvaient les diverses parties de son cercle dans les saisons correspondantes aux observations.
Au reste, Piazzi trouvait lui-même que les parallaxes de α de la Lyre, de la Chèvre, d’Arcturus et de α de l’Aigle sont insensibles.
Pendant le premier quart du XIXe siècle, un long et vif débat s’établit en Angleterre sur la question des passages entre Brinkley, directeur de l’Observatoire de Dublin, et
