arrivé à la première ou à la seconde de ces phases. Mais après quelques années de ces fluctuations à peine sensibles, les variations deviennent tellement considérables que l’étoile, dans son minimum, disparait complétement.
CHAPITRE XIX
étoile variable d’hercule
La changeante de la Baleine n’est pas la seule étoile périodique dont William Herschel se soit occupé. Ses observations de 1795 à 1796 lui prouvèrent que α d’Hercule appartient aussi à la catégorie des étoiles variables ; que dans son maximum d’éclat elle est de troisième grandeur, et dans son minimum de quatrième ; qu’enfin la durée de la période, ou si l’on aime mieux, que le temps nécessaire à l’accomplissement de tous les changements d’intensité et au retour de l’étoile à un état donné est de 60 jours 1/4. Quand Herschel arriva à ce résultat, on connaissait déjà une dizaine d’étoiles changeantes, mais elles étaient toutes à très-longues ou à très courtes périodes.
Selon M. Argelander, il arrive souvent que la lumière de α d’Hercule reste invariable des mois entiers ; il pense qu’on doit porter à 66 jours 8 heures la durée de la période.
CHAPITRE XX
β de la lyre
Les résultats de M. Argelander sur les phénomènes présentés par β de la Lyre diffèrent extrêmement de ceux
