liam Herschel la plaçait en 1783 parmi les étoiles de quatrième grandeur.
La quatorzième du Lynx, de septième grandeur, suivant Flamsteed, était montée à la cinquième d’après les observations d’Herschel.
La trente-huitième de Persée était de sixième grandeur du temps de Flamsteed, et de quatrième à l’époque d’Herschel.
Il y a près de ζ de la Grande Ourse, une étoile actuellement très-visible (liv. viii, chap. ix, p. 338). On admet qu’elle a augmenté, en se fondant sur cette circonstance singulière que les Arabes l’appelaient Alcor, mot qui suppose, comme nous avons dit, dans la personne qui voyait l’étoile, une vue perçante.
CHAPITRE XII
distribution hypothétique des étoiles dans le firmament
Platon disait qu’en coordonnant les parties constituantes du monde, Dieu s’était attaché à faire de la géométrie.
Les hommes aussi, dès l’origine, ont voulu assujettir le ciel étoilé à des règles simples, régulières, puisées dans leur imagination.
Ainsi, ils supposèrent que les étoiles étaient toutes égales entre elles, en telle sorte que leur différence d’intensité aurait tenu exclusivement à leur différent degré d’éloignement. Halley ajouta à cette première hypothèse la supposition que les étoiles composant la première
