seraient à de telles distances de la terre que la lumière ne saurait les parcourir :
Pour les étoiles
|
de deuxième grandeur | en moins de | 6 | ans. |
| de quatrième grandeur | 12 | |||
| de sixième grandeur | 36 | |||
Pour les dernières étoiles visibles avec
le télescope de 3 mètres |
1 042 | |||
Pour les dernières étoiles visibles avec
le télescope de 6 mètres |
2 700 | |||
Les rayons lumineux qui nous arrivent des étoiles nous racontent donc, s’il est permis de s’exprimer ainsi, l’histoire ancienne de ces astres.
CHAPITRE VI
diamètres apparents des étoiles
Dès qu’on a déterminé la distance réelle ou conjecturale des étoiles, rien ne serait plus facile que de trouver leurs grandeurs véritables, si l’on connaissait avec exactitude l’angle qu’elles sous-tendent vues de la terre. Malheureusement cet angle est très-difficile à évaluer, à cause de sa petitesse. Par un défaut inhérent à tous les instruments d’optique, les lunettes ou les télescopes qui donnent avec précision les diamètres réels des objets sous-tendant des angles d’une certaine grandeur, comme les planètes, ne fournissent, quand on les applique à l’observation des étoiles, que des résultats supérieurs à la réalité ; et tout étant égal de part et d’autre, ces résultats sont d’autant moindres que le grossissement est plus fort.
