des femmes peu opulentes. La remarque et la trouvaille de Dutens n’acquièrent une valeur réelle qu’en les rapprochant du passage de Sénèque. On peut admettre que si ce philosophe a parlé seulement des effets des sphères d’eau, c’est qu’il répondait alors à des objections contre sa théorie de l’arc-en-ciel.
Dans la réunion de l’Association britannique tenue à Bedfort en 1852, sir David Brewster a montré une lame de cristal de roche, façonnée sous la forme de lentille, trouvée récemment dans les fouilles de Ninive. Sir David Brewster, si compétent en pareille matière, a soutenu que cette lentille avait été destinée à des usages optiques et qu’elle ne fut jamais un objet de parure.
CHAPITRE V
à quelle date remonte l’invention des besicles, ou petites lentilles très-peu courbes destinées à perfectionner la vue des myopes ou des presbytes
Les émeraudes concaves dont parle Pline, et à travers lesquelles, dit-il, on voit mieux qu’à l’œil nu, celle, par exemple, dont Néron se servait pour voir les combats des gladiateurs, ne sont autre chose que l’espèce de besicles employées aujourd’hui par les myopes. Il paraît seulement que les anciens attribuaient à la nature intime de cette gemme une propriété qu’elle tirait de sa forme, et qu’un morceau de verre ordinaire d’une égale courbure aurait possédée au même degré ; sans cela, eussent-ils jamais songé à défendre aux graveurs d’exécuter aucun de leurs travaux sur des émeraudes concaves ? Pline ne se
