L’état thermométrique du globe varie-t-il avec la suite des siècles ? Les variations affectent-elles la masse entière des substances dont notre Terre est formée ? Doit-on croire, au contraire, qu’elles n’ont lieu qu’à la surface ? Dans l’un comme dans l’outre cas, a-t-on quelque preuve que depuis les temps historiques les changements de température aient été sensibles ?
Ces questions figurent au premier rang parmi celles dont les physiciens et les géomètres se sont occupés avec le plus de succès depuis un certain nombre d’années. Elles se lient étroitement à l’avenir de l’espèce humaine tout entière. Elles conduisent à des explications plausibles d’un grand nombre de phénomènes singuliers découverts par les géologues. Il était donc naturel qu’elles fussent soumises à un examen minutieux. Je me propose d’envisager le problème sous tous tous ses aspects et de donner un aperçu aussi complet et aussi élémentaire qu’il sera possible, des divers résultats que la science a déjà enregistrés dans ses fastes.
