de 7 mètres. Enfin, en combinant ces pentes et contrepentes, avec des courbes et des contre-courbes d’un petit rayon, on accumulerait, sur un espace borné, plus de difficultés que jamais aucun ingénieur n’en rencontrerait dans un tracé de chemin de fer à travers le pays le plus accidenté.
M. le ministre des travaux publics et M. Legrand se sont rendus au sein de la commission. Ils ont déclaré de nouveau qu’aucune localité n’avait été définitivement choisie pour devenir le théâtre des expériences projetées. La plateau de Satory leur souriait, parce que le chemin de Chartres y devra nécessairement passer, parce qu’en cas de complète réussite, les tubes atmosphériques pourraient être laissés en place et devenir le moyen habituel de franchir une pente rapide dans un chemin en exploitation ; parce qu’il y a quelque chose de pénible dans la pensée d’établir à grands frais des rails, des tubes de propulsion et des machines à vapeur qui, après les essais, devraient être enlevés.
La commission, tout en appréciant la justesse des vues et des impressions de M. le ministre, a considéré, que l’expérience, pour être instructive et concluante, devra offrir, dans un espace resserré, des difficultés de pentes et de courbes créées à dessein, des difficultés que le terrain naturel aurait probablement permis d’éviter. Le chemin expérimental ne se trouvera donc pas dans les conditions avantageuses qu’il eût été possible de donner au chemin d’exploitation ; il ne pourra en général être conservé.
Par une exception, le chemin d’épreuve de la berge
