Dans les phénomènes du tonnerre, deux circonstances semblent bien dignes d’attention : d’une part, sa-longue durée ; de l’autre, les diminutions et les accroissements successifs d’intensité qui se renouvellent si fréquemment pendant le retentissement d’un seul et même coup, d’une seule et même détonation. Aussi, ce n’est pas par hasard que l’expression roulement du tonnerre a été généralement adoptée ; ce n’est pas non plus sans raison qu’on a assimilé ce roulement au bruit qu’engendre une lourde charrette qui descend rapidement un chemin très-rocailleux[1]. Nous examinerons bientôt si des échos jouent dans tout ceci le rôle principal, ou seulement un rôle secondaire. En attendant, je rapporterai ce que j’ai pu recueillir de certain sur la plus longue durée du roulement d’un tonnerre observé en pays de plaine, et correspondant à un seul éclair. On voudra bien donner quelque attention aux paroles que je viens de souligner ; car le tonnerre, même dans nos climats, fait quelquefois entendre un bruit continu pendant des heures entières ; alors les éclairs se succèdent presque sans interruption.
- ↑ Personne ne s’étonnera, j’espère, que je dise ici comment on est parvenu, sur certains théâtres, à imiter, à l’aide de procédés très-simples, non-seulement les tonnerres éloignés qui produisent une sorte de bourdonnement presque uniforme, mais encore les éclats brusques, saccadés, par lesquels se distinguent les tonnerres voisins. L’opérateur se sert pour cela, d’une lame mince et quadrangulaire de tôle, d’un mètre de long sur un demi-mètre de large, qu’il saisit par un de ses angles entre le pouce et l’index. Il lui suffit ensuite de donner à sa main, sur elle-même, un mouvement de rotation oscillatoire, de manière que l’angle saisi soit fléchi tantôt dans un sens et tantôt dans le sens opposé. En variant la rapidité de ces alternatives, on arrive à reproduire toutes les modifications possibles du bruit du tonnerre.
