penser que je me trompais , et pendant que mon esprit cherchait à deviner ce que cela pouvait être, je vis le feu prendre au bas de ce globe, suspendu à une hauteur de 5 à 7 mètres au-dessus de l’arbre. On aurait dit du papier qui brûlait doucement avec de petiles étincelles et flammèches; puis, quand l’ouverture fut grande comme deux ou trois fois la main, tout à coup une détonation effroyable fit éclater toute l’enveloppe et sortir de cette machine infernale une douzaine de rayons de foudre en zigzag, qui allèrent de tous côtés, et dont l’un vint frapper une des maisons de la cité, le no 4, où il fit un trou dans le mur, comme l’aurait fait un boulet de canon : ce trou existe encore ; enfin, un reste de matière électrique se mit à brûler avec une flamme blanche, vive et brillante, et à tourner comme un soleil de feu d’artifice.
Ce phénomène dura plus d’une minute. C’était un si beau spectacle, que je n’eus pas même l’idée du danger ni de la peur ; je ne pouvais que m’écrier : Que c’est beau ! que c’est beau ! …
Cependant la détonation avait été si forte, qu’elle avait renversé trois hommes dans la rue et jeté une vive émotion dans la cité et le quartier, comme vous pouvez croire. Ma cuisinière fut presque asphyxiée par un rayon de foudre qui passa devant sa fenêtre. La concierge laissa tomber un plat qu’elle tenait à la main, ne pouvant dire si c’était la peur ou la commotion d’un autre rayon de foudre qui descendit le grand escalier de la rue, sur le palier duquel elle se trouvait. Un autre rayon de foudre alla dans la pension de madame Loiseau, rue Neuve de Berry, où il blessa une des institutrices ; et les habitants
