L’aiguille d’inclinaison ne mérite pas moins d’attention que l’aiguille horizontale ; mais, à cause de son mode de suspension beaucoup plus imparfait, personne jusqu’ici n’était parvenu à reconnaître bien nettement si sa position éprouve des changements diurnes. Cette recherche m’a semblé assez curieuse pour motiver de nouvelles tentatives. Après divers essais infructueux, je suis enfin parvenu à déterminer les changements journaliers de l’inclinaison, non pas seulement par des moyennes mensuelles, mais à l’aide des observations de chaque jour. Ce résultat m’a fourni la possibilité de reconnaître que la variation diurne d’intensité, déterminée à l’aide des oscillations d’une aiguille horizontale, ne dépend pas tout entière des changements dans l’inclinaison ; que ces changements devaient être plus grands que l’observation ne les donne pour tout expliquer, et qu’ainsi l’intensité absolue du magnétisme terrestre éprouve elle-même des variations à peu près régulières toutes les vingt-quatre heures. Voilà, en abrégé, l’analyse du travail auquel je me suis livré. Il se compose de plus que quatre-vingt mille observations. Toutes les fois que des affaires m’ont forcé de m’absenter, plusieurs de mes amis ont eu la complaisance de me remplacer. Je voudrais bien leur en témoigner ici ma reconnaissance ; mais ne dois-je pas attendre pour cela que la critique ait bien voulu reconnaître qu’elle a jugé sans voir et sans entendre. Pour ce qui me concerne, je déclare sans hésiter, quoique cela ne soit peut-être pas poli, que les décisions tranchantes du critique n’ont effleuré ni ma conviction, ni mon amour-propre ; ainsi, jusqu’à nouvel ordre, j’assume sur moi seul toute responsabilité, soit à
