Les pôles magnétiques sont les points où l’aiguille d’inclinaison resterait verticale.
On appelle lignes d’égale inclinaison celles qu’on obtiendrait si l’on se mouvait à la surface de la terre avec une aiguille aimantée qui conserverait la même inclinaison. Mais comme l’inclinaison varie dans un même lieu avec le temps, il est évident que les lignes d’égale inclinaison doivent se déplacer et peut-être changer de forme. Pour apprécier la valeur que peuvent avoir des observations qui ne sauraient être absolument simultanées, il est nécessaire d’étudier les modifications que subit l’inclinaison dans un lieu déterminé.
L’inclinaison diminue tous les ans à Paris. D’anciennes observations indiquaient déjà ce résultat ; on avait trouvé les nombres suivants :
Par des mesures faites avec soin, mon illustre ami de Humboldt a trouvé :
À partir de 1810, j’ai fait, à un très-grand nombre de reprises, des observations d’inclinaison avec des instru-
