celle de M. Barlow, remarqua une anomalie semblable. Notre auteur paraît disposé à attribuer les variations diurnes à un changement dans l’intensité magnétique du globe, produite par l’action des rayons solaires. Ce changement dépendrait, quant à sa valeur, de la déclinaison de l’astre, c’est-à-dire, de sa position relativement au plan d’attraction nulle. L’expérience faite dans la chambre obscure l’a porté à penser que la cause excitante des variations diurnes se trouve dans les rayons lumineux, et non dans les rayons calorifiques du soleil.
Le même professeur Christie, dont nous avons parlé plus haut, croit, au contraire, que le changement de déclinaison tient aux rayons de chaleur, et non pas aux rayons de lumière. Un changement de température d’un seul degré Farenheit, dans les barreaux placés auprès de l’aiguille, altérait d’un degré la position de celle-ci. En échauffant l’un de ces barreaux avec la main, l’aiguille changea de position de 2 à 3°, pendant des expériences faites en présence de MM. Œrsted et Barlow. »
Haüy est, je crois, le premier qui ait signalé les avantages qu’on peut tirer, pour des expériences où l’on se propose d’apprécier de très-petites actions magnétiques, d’une aiguille délicatement suspendue dont a affaibli la force directrice, en plaçant près d’elle ; dans la position convenable, un barreau aimanté. (Voyez le Traité des pierres précieuses, p. 176 et suiv.) M. Biot a depuis signalé cette méthode comme étant propre à agrandir presque indéfiniment les variations diurnes. (Traité élémentaire de Physique, ii. 101. Seconde édition. 1821.) C’est donc le projet de M. Biot que M. Barlow a réalisé.
