teur magnétique, les nœuds se transportent de l’orient à l’occident ; mais, dans ce mouvement, l’équateur magnétique conserve-t-il exactement la même forme ? c’est une question qui n’est pas parfaitement résolue.
Mettons, si l’on veut, entièrement de côté les applications, les méthodes nouvelles dont ces phénomènes pourront devenir l’objet dans l’intérêt de la navigation ; les changements annuels de déclinaison et d’inclinaison, le mouvement de l’équateur magnétique, n’en resteront pas moins les faits les plus étonnants, les plus mystérieux, les plus dignes d’intérêt que l’on puisse citer dans le vaste domaine des sciences.
L’action directrice du globe est évidemment la résultante de l’action des molécules dont il se compose ; or, comment cette résultante peut-elle être variable, lorsque le nombre, la position, la température de ces molécules, lorsque toutes leurs autres propriétés physiques restent constantes ? Faudra-t-il supposer, avec Halley, qu’il existe dans l’intérieur de la terre des molécules mobiles ? Il n’y a pas de corps savant qui ne doive tenir à honneur de contribuer à résoudre de pareilles questions.
Les masses de fer qui entrent dans la construction des bâtiments et des câbles, les canons de fonte, les ancres, etc., exercent sur l’aiguille aimantée une action qui la dévie ordinairement beaucoup de la direction qu’elle prendrait par la seule attraction des pôles magné-
