MAGNÉTISME TERRESTRE[1]
Rien, dans le vaste domaine de la physique du globe, n’est plus caché, n’est plus incertain, que les causes qui en chaque lieu font varier les trois éléments du magnétisme terrestre, savoir : la déclinaison, l’inclinaison et l’intensité.
Les magnifiques découvertes qu’on a faites depuis quelques années sur la connexion de la chaleur et de l’électricité avec le magnétisme, ne nous ont presque rien appris au sujet des causes singulières de ces variations.
Peut-être faut-il attribuer cet insuccès à l’ignorance où nous sommes encore des lois qui régissent de si grands et de si singuliers changements. Ainsi, par exemple, avant 1816, on ne savait pas à Paris, par une observation directe, si dans son mouvement dirigé de l’orient à l’occident, l’aiguille horizontale arriverait à une limite qu’elle ne dépasserait pas, pour reprendre ensuite, après une courte station, sa course vers l’orient. L’aiguille d’inclinaison conduit aux mêmes questions et aux mêmes doutes. Depuis les plus anciennes observations connues jusqu’à
- ↑ Œuvre posthume.
