pille. M. de Humboldt ne parvint pas même à la voir en opérant sur des Gymnotes, dans leur pays natal. Walsh, dont les nombreux essais restèrent infructueux tant qu’il se servit de torpilles, réussit, en août 1776, à rendre l’étincelle apparente à l’aide d’un Gymnote. Il est toutefois digne de remarque que cette expérience capitale soit arrivée à la connaissance du public, non pas directement par un Mémoire de Walsh, mais par une Note de M. Le Roy. Fahlberg et Ingenhousz disent aussi avoir engendré quelquefois l’étincelle pendant la décharge d’une anguille électrique de Surinam. Aujourd’hui, tout le monde pourra observer le même effet, quand on se sera assuré que des courants électro-chimiques n’ont joué aucun rôle dans les expériences de cette nature.
Il m’a semblé que l’honneur de la découverte nouvelle appartient à M. Matteucci, lorsque j’ai vu dans une lettre adressée, à la date du 11 mars 1836, par M. Linari au physicien de Forli, et qui m’a passé sous les yeux, la phrase suivante : « Décrivez-moi clairement et avec patience le projet d’expérience que vous dites avoir imaginée pour tirer l’étincelle de la torpille. » En faisant cette demande, M. Linari n’aurait pas manqué d’annoncer ou tout au moins d’insinuer qu’il était lui-même en possession d’un moyen expérimental particulier, si, en effet, il avait été sur la voie de quelque chose de nouveau ; or, la lettre en question ne contient pas la plus légère allusion de cette nature.
Cependant, un homme qui a été souvent mon contradicteur, mais qu’un arrêt solennel rendu par la justice a rayé de la liste de l’Académie, a présenté, à ce sujet, des
