pourra toujours prévoir, à l’avance, où viendront se placer les pôles nord et sud.
En réfléchissant, toutefois, sur les discordances singulières que les expériences d’aimantation par des décharges électriques, ont présentées aux physiciens qui se sont occupés de cette recherche, il me semblait nécessaire de soumettre à des épreuves plus décisives les phénomènes des courants en hélice. Le lecteur va juger si nous avons atteint ce but.
J’imaginai d’abord de former, avec un fil de cuivre, deux hélices symétriques[1], chacune de 5 centimètres environ, et séparées par une partie rectiligne du même fil ; les spires de l’une des hélices tournaient dans un sens ; celles de l’autre dans le sens contraire, mais avec des inclinaisons pareilles ; les diamètres étaient égaux. Un fil d’acier renfermé dans un petit tube de verre fut déposé dans la première hélice ; je plaçai ensuite un fil parfaitement semblable au précédent, et garanti aussi de toute décharge électrique par une enveloppe vitreuse, dans
- ↑ Ces hélices symétriques sont semblables à celles que les botanistes ont désignées par les mots dextrorsum pour l’une, et sinistrorsum pour l’autre. Leurs diamètres sont égaux ; les spires qui les composent ont des inclinaisons pareilles ; mais elles ne peuvent jamais être superposées, de quelque manière qu’on les présente l’une à l’autre : en sorte qu’un renversement quelconque ne les fait pas changer d’espèce. L’hélice tournée dextrorsum est celle que la nature nous offre dans un grand nombre de plantes grimpantes ; c’est aussi presque la seule qu’on emploie dans les arts.
Le cylindre d’acier renfermé dans une hélice dextrorsum acquiert un pôle austral (celui qui se dirige au nord) du côté négatif, ou cuivre, du fil conducteur ; tandis que ce même pôle se formera du côté positif, ou zinc, si l’on se sert de l’hélice sinistrorsum. Ces résultats sont conformes à la théorie d’Ampère.
