chargée d’électricité positive. Au moment où cette eau se divisera en mille gouttelettes, elle ne pourra manquer de porter l’électricité dont l’induction de l’atmosphère l’avait imprégnée, sur tous les objets qu’elle rencontrera.
La théorie de M. le professeur Belli est susceptible d’une épreuve qui, d’un seul coup, en démontrera l’exactitude ou la fausseté. Si elle est vraie, l’électricité du nuage dont les cascades sont entourées n’aura pas toujours le même signe : elle sera négative si l’atmosphère est positive ; on la trouvera positive, au contraire, quand les nuages seront négatifs. Ce sont donc des observations faites dans des temps orageux et non par un ciel serein, qui permettront de choisir entre la théorie de Volta et celle de M. Belli.
Nous avons eu l’occasion de citer (p. 219 et 249) les expériences de M. Fusinieri, qui a étudié les effets de la foudre sous un point de vue entièrement neuf.
Suivant ce physicien, les étincelles électriques provenant des machines ordinaires, que nous voyons traverser l’air, contiennent du laiton en fusion et des molécules incandescentes de zinc, quand elles émanent d’un conducteur en laiton ; si les étincelles partent d’une boule d’argent, elles contiennent des particules impalpables d’argent. Une sphère en or donne naissance, de la même manière, à des étincelles qui, pendant leur trajet dans l’atmosphère, renferment de l’or fondu, etc., etc.
Dans le centre de toutes ces étincelles, il y a des molécules seulement fondues ; mais sur le contour exté-
