La ville de Graz est, comme on sait, située sur les flancs du Shlossberg et la citadelle, située au sommet de cette colline, haute de 490 mètres, resta découverte pendant toute la durée de l’orage ; le ciel au-dessus était tout à fait serein et bleu au contraire, la tour de l’horloge du Johanneun à 123 mètres au-dessous de la citadelle, était presque entièrement plongée dans les couches nuageuses. En combinant toutes les mesures, on trouva que la hauteur verticale de la surface supérieure du nuage était d’environ 106 mètres, la hauteur de la surface inférieure d’environ 70 mètres ; l’épaisseur, par conséquent, de la couche nuageuse était de 36 mètres.
Muni de bons chronomètres et d’excellents moyens de mesurer les hauteurs angulaires, M. d’Abbadie ne pouvait manquer d’essayer de déterminer la hauteur ordinaire des nuages orageux en Abyssinie, où son zèle pour la science l’avait conduit. Voici ses principales déterminations à ce sujet :
Je n’ai pas recueilli tant de nombres par une vaine curiosité. On les verra plus loin prendre place dans la discussion de certaines questions capitales fort controversées entre les physiciens : ils nous serviront à examiner si la foudre descend toujours des nuages vers la terre, ou bien si, quelquefois au contraire, elle remonte de la terre aux nuages.
