infusibilité. Le coup de foudre qui fondrait, qui émousserait une pointe de cuivre, laisserait au contraire à la pointe de platine la forme aiguë de laquelle dépend la grande intensité de son action. En se rappelant qu’un paratonnerre peut être foudroyé au début d’un orage, et que le remplacement des pointes exige souvent la construction d’échafaudages dispendieux, on ne manquera pas d’apprécier, sous le rapport économique et sous celui de la sûreté, tous les avantages de l’infusibilité des aiguilles de platine. Ces avantages sont tels, qu’en 1790, à une époque où l’on savait à peine travailler ce métal, la Société philosophique de Philadelphie accueillait avec de vifs applaudissements la proposition que M. Robert Patterson lui faisait, d’exécuter la pointe des paratonnerres avec une autre substance très-peu fusible, avec de la plombagine (carbure de fer).
Dans quelques pays, en Allemagne et en Angleterre, par exemple, certains constructeurs de paratonnerres adaptent à l’extrémité de la tige de ces appareils, non pas une pointe unique, comme on le fait en France, mais une pointe verticale autour de laquelle sont disposées circulairement d’autres pointes très-divergentes et diversement inclinées à l’horizon.
Je sais bien qu’on justifiait ainsi cette pratique : une pointe s’émousse et s’oxyde à l’air ; dès lors elle perd de sa puissance et de sa conductibilité ; eh bien, plusieurs pointes émoussées et rouillées agiront dans leur ensemble aussi fortement qu’une pointe unique non rouillée ! Mais cet avantage des pointes multiples, auquel une pointe unique de platine supplée aujourd’hui parfaitement,
