Un coup de foudre donne des pôles aux barreaux d’acier ; il renforce, détruit ou renverse souvent les pôles dont ces barreaux avaient été antérieurement doués par les procédés ordinaires de l’aimantation ; tout cela s’exécute à volonté, à l’aide des étincelles intermittentes du conducteur ; les changements d’effet (renforcement ou renversement) dépendent exclusivement de la situation de l’aiguille par rapport à l’étincelle.
Les coups fulminants tuent les hommes et les animaux ; quand les deux bouts du conducteur sont très-éloignés, quand l’étincelle doit être très-longue et que dans sa course elle se dévie, malheur à l’homme qu’elle va frapper ; malheur surtout, lorsque la partie inférieure du conducteur est supprimée, à ceux qui par leur position peuvent la remplacer et en faire l’office[1].
Tant de points de ressemblance ne permettent guère
- ↑ Il ne sera pas hors de propos de placer ici une description succincte du conducteur interrompu à côté duquel le célèbre physicien Richmann fut tué à Pétersbourg, le 6 août 1753.
Qu’on imagine une bouteille de verre ordinaire dont le fond sera percé, et à travers laquelle passera une tringle en fer maintenue par des bouchons en liége.
Qu’on adapte verticalement cette bouteille à un trou pratiqué sur le toit d’une maison, de manière que l’extrémité supérieure de la tringle dépasse d’un mètre et demi la surface du toit, et que l’extrémité opposée soit comme suspendue au milieu de l’appartement situé sous le toit.
À cette extrémité inférieure sera attachée une chaîne métallique.
Cette chaîne se prolongera jusqu’à l’étage où est situé le cabinet du physicien, non pas en ligne droite, mais en faisant plusieurs détours commandés par les localités. Nulle part, dans sa course, la chaîne ne touchera les murs ou la bâtisse. Partout où besoin sera, elle s’en trouvera séparée par des plaques de verre ou par des couches épaisses de cire d’Espagne.
